Grammar Focus

Explicación (en español)

En inglés, el orden de las palabras no es solo una cuestión de sintaxis, sino de énfasis. La estructura de la frase suele seguir el patrón Subject + Verb + Object, pero para resaltar una idea específica o contrastar dos conceptos, utilizamos lo que llamamos Information Structure. El concepto clave aquí es el End-focus principle: la información nueva, compleja o de mayor importancia suele colocarse al final de la frase para darle más peso.

Cuando queremos contrastar dos ideas (por ejemplo, la diferencia entre un líder populista y un líder institucional), podemos mover elementos al principio de la frase (Fronting) o utilizar estructuras de inversión. En español, solemos cambiar el orden de forma muy flexible para dar énfasis, pero en inglés, si mueves un elemento al principio sin seguir las reglas de la "comatividad" o el uso de conectores, la frase puede sonar poco natural o gramaticalmente incorrecta.

Un error típico de los hispanohablantes es intentar traducir directamente estructuras de énfasis del español. Por ejemplo, en español decimos: "A este líder lo que le falta es visión", pero en inglés, si intentamos poner el objeto al principio sin usar un cleft sentence (como "It is vision that this leader lacks"), la frase sonará fragmentada. En el nivel C1, debemos dominar el uso de Cleft sentences (It is... that / What... is) para crear este "focus" de manera sofisticada.

En el contexto de temas políticos como el nacionalismo, el uso de estructuras de enfoque nos permite dirigir la atención del lector hacia el agente de cambio o hacia la consecuencia de una política. Dominar la estructura de la información permite que tus ensayos de Writing pasen de un nivel B2 (informativo) a un nivel C1/C2 (persuasivo y elegante).

Form — estructura

Examples

1. It was the rise of charismatic leaders that triggered the democratic erosion. (Fue el ascenso de líderes carismáticos lo que desencadenó la erosión democrática.)
2. What the populist movement lacks is a coherent economic policy. (Lo que al movimiento populista le falta es una política económica coherente.)
3. Never before has the stability of the European Union been so heavily questioned. (Nunca antes se había cuestionado tanto la estabilidad de la Unión Europea.)
4. It is through nationalistic rhetoric that many politicians gain sudden popularity. (Es a través de la retórica nacionalista como muchos políticos ganan popularidad repentina.)
5. Only through institutional reform can democracy be preserved. (Solo mediante la reforma institucional se puede preservar la democracia.)
6. What concerns political analysts most is the growing distrust in traditional media. (Lo que más preocupa a los analistas políticos es la creciente desconfianza en los medios tradicionales.)
7. It was not the economy, but rather social identity, that drove the election results. (No fue la economía, sino más bien la identidad social, lo que impulsó los resultados electorls.)
8. Rarely do we see such a rapid decline in democratic norms. (Rara vez vemos un declive tan rápido en las normas democráticas.)

Contrast

1. ✗ The leader's charisma is what he used to win. / ✓ It was the leader's charisma that he used to win. Explicación: "It-cleft" es más formal y enfático para resaltar el motivo del éxito.

2. ✗ What we need is a strong leader, we need. / ✓ What we need is a strong leader. Explicación: En las "Wh-clefts", el elemento enfocado debe ir al final para mantener el equilibrio de la frase.

3. ✗ Not only he promised change, but he also divided the nation. / ✓ Not only did he promise change, but he also divided the nation. Explicación: Al empezar con un elemento negativo (Not only), se requiere inversión del sujeto y el auxiliar.

4. ✗ The problem is that the voters are being manipulated, is the lack of education. / ✓ The problem is the lack of education among voters. Explicación: Evitar la redundancia de sujetos. Una estructura de enfoque debe tener un único núcleo de información.

Mini-quiz — 10 preguntas

Part 1: Rewrite the sentences using the prompts provided to create emphasis.

1. The government's failure to act caused the crisis. (Use an It-cleft)

2. We need more transparency in political funding. (Use a Wh-cleft)

3. He had never seen such widespread civil unrest. (Use Never at the beginning - Inversion)

4. The main reason for the rise of nationalism is economic instability. (Use It is... that)

Part 2: Multiple Choice

5. ____ the erosion of civil liberties that concerns the international community. a) It is b) What is c) That is

6. ____ the voters realized how much their lives would change. a) Little did b) Did little c) Little they

7. ____ the candidate wants is to regain absolute control over the media. a) It is b) What c) That

Part 3: Fill in the blanks

8. Not only ____ the rhetoric become more aggressive, but it also became more divisive. (Insert the correct auxiliary verb)

9. It was ____ the loss of faith in institutions that led to the populist surge. (Insert the correct relative pronoun)

10. Only after the election ____ the true extent of the division revealed. (Insert the correct auxiliary verb)

Respuestas: 1. It was the government's failure to act that caused the crisis. 2. What we need is more transparency in political funding. 3. Never had he seen such widespread civil unrest. 4. It is economic instability that is the main reason for the rise of nationalism. 5. a) It is 6. a) Little did 7. b) What 8. did 9. through / by 10. was