Grammar Focus

Explicación (en español)

Las pseudo-cleft sentences (oraciones pseudo-hendidas) son estructuras utilizadas para dar énfasis a una parte específica de la frase. En lugar de decir algo de forma directa, "dividimos" la oración para poner el foco en la información más importante, que suele ir al final. En el contexto de exámenes como el C1 Advanced, estas estructuras demuestran un control sofisticado de la cohesión y el énfasis, permitiéndote dirigir la atención del interlocutor hacia un punto clave.

La estructura más común utiliza la palabra interrogativa What seguida de una cláusula relativa. Por ejemplo, en lugar de decir "I need a higher salary" (necesito un salario más alto), decimos "What I need is a higher salary". Aquí, el foco no es la acción de necesitar, sino el objeto: el salario. También podemos usar The thing is... para introducir un problema o un punto crucial en una discusión, lo cual es extremadamente útil en debates sobre derechos laborales o negociaciones colectivas.

Un error típico de los hispanohablantes es intentar traducir literalmente estructuras del español que no funcionan igual en inglés. Por ejemplo, en español solemos decir "Lo que pasa es que..." y a veces intentamos usar "That is what happens..." de forma incorrecta. En inglés, la estructura debe mantener la concordancia entre el sujeto (What I need) y el verbo (is). Otro error común es olvidar que el sujeto de la oración (What...) debe concordar en número con el verbo principal si se trata de un sustantivo contable, aunque en las pseudo-clefts el verbo suele ser is/was.

En comparación con el español, estas estructuras son muy similares a las que usamos con "Lo que..." (Lo que queremos es... / Lo que el sindicato exige es...). La diferencia principal radica en que en inglés académico y profesional, el uso de pseudo-clefts es una herramienta de retórica muy potente para organizar argumentos complejos, permitiendo que el hablante prepare el terreno antes de lanzar la idea principal.

Form — estructura

Examples

1. What the employees want is a more flexible working arrangement. (Lo que los empleados quieren es un acuerdo de trabajo más flexible.)
2. The thing is, the current labour laws are outdated. (El asunto es que las leyes laborales actuales están obsoletos.)
3. What matters most to the staff is job security. (Lo que más importa al personal es la estabilidad laboral.)
4. What we need to negotiate is a collective bargaining agreement. (Lo que necesitamos negociar es un convenio colectivo.)
5. The reason for the industrial action is the proposed wage cut. (La razón de la acción industrial es el recorte salarial propuesto.)
6. What happened was that the union members went on strike. (Lo que ocurrió fue que los miembros del sindicato se declararon en huelga.)
7. What is essential is that all workers are treated equally. (Lo que es esencial es que todos los trabajadores sean tratados por igual.)
8. The thing that concerns the management is the decrease in productivity. (Lo que le preocupa a la dirección es la disminución de la productividad.)

Contrast

1. ✗ What they want is higher wages. / ✓ What they want is a higher wage. (Error de concordancia: si el sujeto es singular, el complemento debe ser coherente, aunque en inglés "wages" suele ser plural, el error común es mezclar singular/plural sin sentido).
2. ✗ The thing is that we need to strike. / ✓ The thing is, we need to strike. (En lenguaje hablado, "The thing is" suele ir seguido de una coma o directamente de la cláusula, sin el "that" excesivo).
3. ✗ What matters is the workers' rights. / ✓ What matters is the protection of workers' rights. (Aunque gramaticalmente aceptable, en C1 se busca un sustantivo o frase nominal más completa para el énfasis).
4. ✗ It is the union wants more money. / ✓ It is the union that wants more money. (Error de estructura: en una it-cleft, necesitamos el relativo that/who para conectar el énfasis con la cláusula).

Mini-quiz — 10 preguntas

Part 1: Rewrite the sentences using a pseudo-cleft construction (What... / The thing is...) to emphasise the underlined part.

1. We need a new contract. (Emphasis: a new contract)

2. The workers want better health and safety standards. (Emphasis: better health and safety standards)

3. The reason for the dispute is the lack of transparency. (Emphasis: the lack of transparency)

Part 2: Complete the sentences with the correct word (is / was / are / were).

4. What the representatives suggested ____ to hold a meeting with the CEO.
5. The thing that concerns the legal team ____ the new employment regulations.
6. What the workers are fighting for ____ fair treatment.

Part 3: Multiple Choice. Choose the correct option (a, b, or c).

7. ____ is that the company has failed to comply with the law. a) What b) The thing c) It is

8. What the union members ____ was to demand an immediate meeting. a) is b) was c) were

9. The reason why the strike was called ____ the unpaid overtime. a) is b) was c) being

10. What we must ensure ____ that all workers have access to healthcare. a) is b) are c) being

Respuestas: 1. What we need is a new contract. 2. What the workers want is better health and safety standards. 3. The thing/reason for the dispute is the lack of transparency. 4. was 5. is 6. is 7. b 8. b 9. b 10. a