Grammar Focus

Explicación (en español)

Las pseudo-cleft sentences (oraciones de hendidura pseudo) son estructuras gramaticales avanzadas que se utilizan para enfatizar una parte específica de la frase. En lugar de dar una información directa, "limpiamos" el camino para dirigir la atención del oyente hacia el elemento más importante. En lugar de decir "I need more data", decimos "What I need is more data". Esta estructura es extremadamente útil en el examen C1 Advanced para demostrar control sobre la cohesión y el énfasis.

Estas frases suelen empezar con una cláusula relativa (What..., The thing that..., The reason why...) seguida del verbo to be y el elemento enfático. El uso de What es el más común para enfatizar acciones o cosas, mientras que The thing is... se utiliza a menudo para introducir un punto crucial, un problema o una conclusión en un debate. Es una herramienta de "foco" que permite al hablante organizar la información de manera jerárquica.

Un error muy común entre los hispanohablantes es intentar traducir literalmente estructuras como "Lo que pasa es que..." como "That which happens is...". En inglés natural, debemos usar "What happens is...". Otro error frecuente es olvidar que el verbo principal debe concordar con el núcleo del énfasis. Por ejemplo, si el énfasis es plural (The problems we face...), el verbo debe ser plural (are), no singular.

En comparación con el español, las pseudo-clefts funcionan de forma muy similar a nuestras estructuras con "Lo que...". Sin embargo, en inglés académico y profesional, estas estructuras son vitales para evitar frases demasiado simples o monótonas. Al usarlas, no solo estás comunicando información, sino que estás gestionando la atención de tu interlocutor, algo esencial en presentaciones de negocios o ensayos de nivel C1.

Form — estructura

Examples

1. What smart cities need most is seamless connectivity. (Lo que las ciudades inteligentes más necesitan es una conectividad fluida.)
2. The thing we must consider is the impact of automation on jobs. (Lo que debemos considerar es el impacto de la automatización en los empleos.)
3. What the mayor proposed was a new plan for electric buses. (Lo que el alcalde propuso fue un nuevo plan para autobuses eléctricos.)
4. The reason why urban congestion is increasing is the lack of public transport. (La razón por la que la congestión urbana está aumentando es la falta de transporte público.)
5. What matters in urban planning is sustainability. (Lo que importa en la planificación urbana es la sostenibilidad.)
6. The thing is, the current infrastructure cannot support IoT devices. (El caso es que la infraestructura actual no puede soportar dispositivos IoT.)
7. What caused the energy crisis was the sudden surge in demand. (Lo que causó la crisis energética fue el repentino aumento de la demanda.)
8. What citizens want is more green spaces in the city centre. (Lo que los ciudadanos quieren son más espacios verdes en el centro de la ciudad.)

Contrast

1. ✗ What we need is more sensors and better data. / ✓ What we need is more sensors and better data. (Wait, this is correct. Let's try a subject-verb error): ✗ What we need are more sensors. / ✓ What we need is more sensors. (Note: In pseudo-clefts, 'is' is often used even with plural complements to focus on the concept, though 'are' is acceptable in some contexts. However, 'is' is more common for the 'What' structure.)
2. ✗ The thing is that we must act now. / ✓ The thing is, we must act now. (While 'that' is possible, 'The thing is...' is usually followed by a clause directly for natural emphasis.)
3. ✗ It is the traffic that causes pollution. / ✓ What causes pollution is the traffic. (The first is a standard cleft; the second is a pseudo-cleft used for stronger emphasis on the cause.)
4. ✗ The reason is because of the budget. / ✓ The reason is the budget. (Avoid 'the reason is because'; use 'the reason is [noun]' or 'the reason is that [clause]'.)

Mini-quiz — 10 preguntas

Part 1: Rewrite the sentences using a pseudo-cleft structure (What... / The thing... / The reason...).

1. We need better urban planning to reduce congestion. What... __________.
2. The government decided to invest in renewable energy. What... __________.
3. I am telling you this because the technology is changing rapidly. The reason... ____________.

Part 2: Complete the sentences with the correct form of the verb (is / was / are / were).

4. What caused the sudden rise in urban temperatures ____ the "heat island" effect.
5. The thing that concerns urban planners most ____ the growing population.
6. What we must achieve ____ to create smarter, more efficient transport systems.

Part 3: Multiple Choice. Choose the most natural and grammatically correct option.

7. ___ is the lack of reliable data. a) The thing that we need b) What we need c) Both a and b are correct

8. ___ the city's failure to adapt to new technologies. a) What was b) The reason why c) Both a and b are correct

9. ___ to implement more smart sensors in the streets. a) The thing we need is b) What we need is c) Both a and b are correct

10. ___ the increasing cost of living in metropolitan areas. a) The main problem is b) What the main problem is c) The reason is

Respuestas: 1. What we need is better urban planning to reduce congestion. 2. What the government decided was to invest in renewable energy. 3. The reason I am telling you this is (that) the technology is changing rapidly. 4. was 5. is 6. is 7. c 8. c 9. c 10. a